Kecenderungan untuk memiliki respons yang ditingkatkan terhadap ekspresi wajah negatif adalah umum pada orang dengan depresi. Temuan sebuah studi baru menunjukkan bahwa pengobatan dapat mengurangi bias ini.
Penderita depresi bisa sangat tinggi
Temuan ini termasuk dalam kategori pemrosesan informasi emosional.
Sebuah studi baru, muncul di Psikologi Biologis, telah menyelidiki apakah pola yang sama terjadi dalam bentuk pemrosesan informasi yang berbeda.
Pemrosesan informasi otomatis mengacu pada proses kognitif yang terjadi dengan sedikit usaha atau perhatian dari orang tersebut. Misalnya berjalan atau mengendarai mobil.
Para peneliti di Universitas Jyväskylä, Finlandia, ingin melihat apakah bias negatif dalam pemrosesan informasi emosional terjadi secara otomatis dan apakah temuan berubah seiring waktu.
"Penting untuk mempelajari fase pemrosesan otomatis karena otak terus-menerus mengkodekan rangsangan yang berada di luar perhatian sadar," kata mahasiswa doktoral Elisa Ruohonen.
Mengikuti metode penelitian sebelumnya, para peneliti memilih gambar ekspresi wajah sebagai rangsangan untuk memeriksa apakah ada hubungan antara respons otak terhadap ekspresi sedih dan hasil terapi kognitif.
Pendekatan jangka panjang
Para peneliti merekrut jumlah orang yang sama dengan dan tanpa depresi untuk penelitian ini. Mereka menampilkan berbagai gambar ekspresi wajah pada layar di depan masing-masing peserta tetapi menyuruh mereka untuk memperhatikan buku audio yang sedang diputar dan menjaga pandangan mereka tetap kuat di tengah layar.
Selama percobaan, tim mengajukan pertanyaan kepada peserta tentang cerita untuk memastikan bahwa mereka mendengarkannya. Mereka juga merekam respons otak listrik mereka sepanjang.
Tindak lanjut dilakukan untuk kelompok depresi 2 bulan dan 39 bulan setelah tes awal. Para peneliti mengukur respons otak setiap kali.
Pada follow-up 2 bulan, sekitar setengah dari peserta dengan depresi telah menjalani terapi perilaku kognitif singkat. 39 bulan tindak lanjut melihat semua peserta menerima perawatan ini.
Pementasan ini adalah keputusan lain yang disengaja untuk menentukan apakah pengurangan gejala mempengaruhi respons otak terhadap ekspresi wajah.
Kuisioner akhir membagi peserta menjadi kelompok-kelompok yang pulih dan tidak pulih.
"Studi tindak lanjut jangka panjang memberikan wawasan penting, karena banyak studi tentang efek pengobatan hanya fokus pada hasil jangka pendek," jelas Ruohonen.
Bias tidak permanen
Sejalan dengan temuan lain, hasil dari percobaan awal menunjukkan bahwa orang dengan depresi memiliki respon otak yang lebih signifikan terhadap ekspresi sedih daripada yang netral.
Seperti yang dikatakan Ruohonen, "Hasilnya menunjukkan bahwa bias yang berhubungan dengan depresi dalam pemrosesan ekspresi wajah yang menyedihkan sudah ada pada tahap awal dan fase otomatis dari pemrosesan informasi."
Namun, temuan tindak lanjut menunjukkan bahwa bias negatif ini tidak permanen dan dapat, pada kenyataannya, berkurang ketika gejala berkurang.
Respons otak pada awal tidak membantu memprediksi individu mana yang akan pulih dengan pengobatan. Mereka mungkin, bagaimanapun, terbukti berlaku dalam mengidentifikasi depresi itu sendiri.
Meskipun penelitian ini bersifat jangka panjang, masih belum jelas apakah bias yang menjadi fokusnya "adalah penyebab atau gejala depresi," catat Ruohonen.
Penelitian lebih lanjut dengan ukuran sampel yang lebih besar dan distribusi gender yang sama dapat mencapai temuan yang lebih kuat atau berbeda.
"Kami bertujuan untuk menemukan penanda respons otak yang dapat digunakan untuk memprediksi respons pengobatan," Ruohonen menyatakan, menambahkan: "Penting untuk memperhitungkan heterogenitas depresi dan faktor individu yang dapat mempengaruhi respons pengobatan."
"Satu fokus penelitian dapat menyelidiki apakah peserta yang depresi yang memiliki bias negatif yang lebih kuat mendapat manfaat dari pengobatan yang secara khusus menargetkan bias ini.
Elisa Ruohonen